สภาร้อยเกาะ

เคยสงสัยไหมว่าทำไมหลายๆ คนจึงชอบไปเที่ยวเกาะสมุย ถ้าเป็นเรื่องความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติ เกาะสมุยถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวหนึ่งที่ไม่เป็นรองที่อื่นๆ สมดังคำขวัญประจำจังหวัดที่ว่า "ปะการังงาม น้ำทะเลใส หาดทรายขาว มะพร้าวเยอะ"

ไม่ต้องอะไรมาก เพียงชะโงกหน้ามองลงมาจากหน้าต่างเครื่องบิน ไปที่หาดทรายรอบๆ เกาะ ก็ประทับใจแล้ว

กว่ายี่สิบปีมาแล้วที่ "สมุย" กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวชั้นนำ ที่ผู้คนทั้งชาวไทยและต่างชาติเลือกที่จะมุ่งหน้ามายังเกาะเล็กๆ แต่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 3 ของประเทศ รองจากเกาะภูเก็ตและเกาะช้าง แห่งนี้

เป็นเหตุให้ความเจริญต่างๆ หลั่งไหล ข้ามน้ำข้ามทะเลเข้าไปอำนวยความสะดวกผู้บริโภคกลุ่มเป้าหมายถึงเกาะ

ทั้งที่พักอาศัย ซึ่งมีตั้งแต่ระดับบังกะโลหลังเล็กๆ ไปจนกระทั่งคฤหาสน์หลังงามได้รับการออกแบบอย่างเนี้ยบราวกับวิมานที่ตระหง่านง้ำอยู่เหนือหน้าผา

การจะเดินทางไปเกาะสมุยก็แสนสะดวก จากเดิมที่ต้องนั่งเรือเฟอร์รี่จากสุราษฎร์ธานีไปขึ้นที่ท่าหน้าทอน ซึ่งเดี๋ยวนี้ก็ยังมีให้ใช้บริการอยู่ และใช้เวลาไม่นานสักเท่าไหร่ ปัจจุบันมีเที่ยวบินของบางกอกแอร์เวย์สบินตรงจากกรุงเทพฯ ถึงเกาะสมุย ใช้เวลาเพียงชั่วโมงเศษเท่านั้น

มีถนนสายหลักที่มีเพียงสายเดียว ขนาด 2 เลนส์ เป็นเส้นทางเชื่อมต่อจากสถานที่หนึ่งไปยังอีกสถานที่หนึ่ง จึงไม่ต้องกลัวหลงทาง และรถราก็ไม่เคยติด

ถ้าต้องการความสะดวกในการเดินทางก็มีรถให้เช่า ไม่ว่าจะเป็นมอเตอร์ไซค์ หรือรถจี๊ปในราคาพอสมควร

ชอบชิวๆ ยังมีรถสองแถวให้บริการ รวมทั้งรถแท็กซี่มิเตอร์ ซึ่งขอแนะนำว่า ควรจะนั่งรถบริการตอนกลางวัน เพราะหลังพระอาทิตย์ตกดินแล้วราคาค่าจ้างจะแพงขึ้นเป็นเท่าตัว

ส่วนบรรยากาศรอบข้าง ก็รายล้อมไปด้วยร้านสะดวกซื้อ 24 ชั่วโมง อย่าง เซเว่น-อีเลฟเว่น และแฟมิลี่มาร์ท ซึ่งมีรวมกันทั่วทั้งเกาะเกือบ 100 แห่ง

ขณะที่ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ อย่างแม็คโคร โลตัส ซึ่งมีโรงภาพยนตร์อยู่ด้วย ก็ไม่พลาดโอกาสในการเป็นส่วนหนึ่งของความเจริญกับเขาเหมือนกัน

สำหรับเรื่องที่พักอาศัย ส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ที่หาดแห่งหนึ่ง ที่มีชื่อว่า "หาดบ่อพุด" ระยะทางเพียงนั่งรถจากสนามบิน 20 นาทีก็ถึง

ความน่าสนใจของ หาดบ่อพุด ไม่ได้เพียงแค่เป็นศูนย์กลางของโรงแรมและรีสอร์ทเท่านั้น แต่ที่นี่ยังเป็นสถานที่ซึ่งเงียบสงบที่สุดจุดหนึ่งของเกาะ

น้ำทะเลใสแจ๋ว แถมทรายยังขาวละเอียดอีกด้วย เวลาที่เหยียบลงไป เท้าแทบจมทรายเลยทีเดียว

นอกจากนี้ บนหาดก็ยังมีบริการนวดเท้า นวดตัว และร้านเหล้าเล็กๆ อีกหลายสิบร้าน รอให้บริการนักท่องเที่ยว

แต่ถ้าอยากจะเห็นบรรยากาศโดยรอบ ของหาดบ่อพุด ก็สามารถทำได้ง่ายๆ โดยการไปที่ "วัดพระใหญ่ เกาะฟาง" สถานที่ท่องเที่ยวอีกแห่งที่แขกผู้มาเยือน ไม่ควรพลาด ที่นี่เป็นที่ประดิษฐานของพระพุทธรูปขนาดใหญ่..ใหญ่ขนาดที่ว่านั่งอยู่บนเครื่องบินก็ยังสามารถเห็นองค์พระได้อย่างชัดเจน

พระใหญ่องค์นี้ คือ "พระพุทธโคดม" ปางมารวิชัย ประดิษฐานอยู่ในศาลาบนเขาตั้งแต่ พ.ศ.2515 ด้วยความสูงขององค์พระ 12 เมตร หน้าตักกว้าง 5 วา 9 นิ้ว

ขณะที่รอบๆ พระใหญ่ ก็จะมีพระประจำวันทั้ง 9 องค์ และระฆังใบใหญ่อีกกว่า 10 ใบ

บนศาลาพระใหญ่นี่เองที่เป็นจุดชมวิว นักท่องเที่ยวสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของหาดบ่อพุด รวมทั้งเกาะพงัน ซึ่งอยู่ใกล้ๆ เกาะสมุย ได้ชัดเจนที่สุด

ถ้าคุณเป็นผู้นิยมความสงบ มาเที่ยวกันแบบครอบครัวเล็กๆ แนะนำให้นั่งรถไปเรื่อยๆ จากหาดบ่อพุด อีกประมาณ 5-6 กิโลเมตร ก็จะไปถึงหาดที่เป็นธรรมชาติ และมีความเงียบมากที่สุดแห่งหนึ่งของเกาะ นั่นก็คือ "หาดละไม"

หาดละไม เป็นจุดที่มีแหล่งท่องเที่ยวหลายอย่าง ทั้งทะเลและน้ำตก

แต่ที่โดดเด่นและมีชื่อเสียงที่สุดของหาด ก็คือ "หินตา หินยาย" โขดหินรูปร่างประหลาด เป็นหินแกรนิตที่ถูกน้ำทะเลกัดเซาะจนกลายเป็นประติมากรรมสัญลักษณ์ของที่นี่ ที่ใครไม่มาถ่ายรูปคู่ด้วย ถือว่ายังมาไม่ถึงเกาะสมุย

หินตา-หินยาย เป็นที่มาของนิทานท้องถิ่น ซึ่งเล่าต่อๆ กันมาว่า นานมาแล้วมีตายายคู่หนึ่ง เป็นชาวปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช นั่งเรือใบไปขอลูกสาวตาม่องล่ายที่จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ แต่เมื่อถึงแหลมละไมเกิดพายุใหญ่ ทำให้เรือล่ม ตาและยายถูกคลื่นซัดมาเกยหาดกลายเป็นหินตาและหินยายจนถึงทุกวันนี้

นอกจากนี้ ที่นี่ยังเป็นแหล่งที่นักท่องเที่ยวจะหาของฝากติดไม้ติดมือกลับไปบ้านได้ โดยเฉพาะ "กะละแม" ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของที่นี่ โดยคนขายจะร้องเรียกเชื้อเชิญให้เข้าไปชิมได้ฟรีๆ ส่วนเรื่องราคาก็ไม่ถูกไม่แพง ราคาเท่ากันทุกร้าน คือห่อเล็ก 3 ขีด 35 บาท ขนาดกลาง 5 ขีด 50 บาท ถ้าพรรคพวกเพื่อนฝูงมาก ซื้อไปเลย 1 กิโล ร้อยเดียว

อีกที่หนึ่งก็คือ "หน้าทอน" ท่าเรือหลักของเกาะสมุย อยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของเกาะ ซึ่งถ้าอยากเห็นบรรยากาศของสมุยแบบเดิมๆ หน้าทอนนี่แหละ ที่นี่จะมีตลาดขนาดใหญ่ และป่าที่อุดมสมบูรณ์ล้อมรอบไปด้วยยอดเขาหินและดงมะพร้าว

เมื่อก่อนบริเวณหน้าทอนถือเป็นช็อปปิ้งเซ็นเตอร์ของเกาะเลยทีเดียว นอกจากจะสามารถหาซื้อข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ได้ที่นี่ ยังมีจุดให้บริการโทรศัพท์ ไปรษณีย์ ธนาคาร สถานีตำรวจ ฯลฯ

ปรารถนาจะท่องราตรี เกาะสมุยก็มีที่ไว้ให้เหมือนกัน นั่นก็คือ บริเวณ "หาดเฉวง"

บริเวณหาดเฉวง ซึ่งเป็นหาดทรายสีทองทอดตัวยาวกว่า 4 กิโลเมตร ถือเป็นจุดที่มีความเจริญและคนต่างชาติพลุกพล่านมากที่สุดของเกาะ

บรรยากาศของเฉวง ถ้าเป็นกรุงเทพฯ ก็เทียบได้กับถนนข้าวสาร หรือสีลม ได้เลย เพราะสองฝั่งถนน จะเต็มไปด้วยร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด เช่น เบอร์เกอร์คิง หรือพิซซ่า

นอกจากนี้ยังมีร้านอาหาร ซึ่งมีจอทีวีขนาดใหญ่สำหรับให้คอบอลทั้งหลายได้รับความบันเทิงจากเกมกีฬาอย่างเต็มที่ แม้แต่ผับหรือบาร์เบียร์ ก็มีอยู่เรียงราย ส่งเสียงเพลงดังอึกทึก สร้างความคึกคักแก่นักท่องเที่ยว

ที่นี่ยังมีจุดที่การบริการนักท่องเที่ยวมากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ โรงพยาบาล ธนาคาร ซึ่งตั้งอยู่ตลอดแนวสองฝั่งถนน

ว่าแต่ว่า ก่อนจะมาสมุยจะให้ดีควรวางแผนล่วงหน้าเสียก่อน โดยเฉพาะเรื่องเงินๆ ทองๆ เพราะที่นี่เป็นสวรรค์ของคนรักทะเลก็จริง แต่ก็เป็นเมืองท่องเที่ยว เป็นเกาะที่ตั้งอยู่กลางทะเล ฉะนั้นบรรดาข้าวของต่างๆ ต้องขนมาจากแผ่นดินใหญ่ทั้งหมด จึงต้องบวกค่าน้ำมันเข้าไปในสินค้าทุกชนิด ค่าครองชีพที่เกาะสมุยจึงค่อนข้างสูง

เอาเป็นว่า ถ้าคุณไม่ได้เป็นคนรักธรรมชาติของชายหาดกับท้องทะเล ไม่ได้ชอบนอนดูต้นมะพร้าวแกว่งใบกลางแสงแดดเพียวๆ แต่ชอบสนุก ชอบความมีสีสัน สมุยเป็นอีกตัวเลือกหนึ่ง